表面保護膜的基材，主要有紙張和塑料薄膜兩大類。紙張類有牛皮紙、馬尼拉麻紙、桑皮紙等；塑料薄膜有聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚酯、聚乙烯/聚丙烯混合熔融共擠出、聚乙烯/乙烯-醋酸乙烯共聚體（EVA）共擠出復合薄膜等。

    紙質基材強度低、柔韌性差、不透明，而且不適于生產那些需要進行彎曲、切斷、沖壓、打孔等二次加工材料使用的表面保護膜，應用上受到較大的限制；塑料薄膜，通常具有良好的透明性和伸長率，可加工性好，作為表面保護膜的基材，應用面較廣。

    塑料薄膜中使用最廣的是聚乙烯薄膜，它有許多其它塑料薄膜不可比擬的物理機械性能，尤其是其具有優良的柔韌性及延伸性（聚乙烯薄膜的縱向伸長率可達300-700%，另外，聚乙烯薄膜的厚度最小可達50μm），因此，聚乙烯膜被廣泛用于制作各種表面保護膜用膠帶。

    聚乙烯膜為難粘性材料，壓敏膠在膜上的附著性差。因此，必須對其表面進行處理，一般用電暈處理，使其表面張力達38×10-3N/m以上，或涂布時使用特殊的底膠。